او در پروفایل لینکدین شخصی اش، خود را چنین معرفی میکند: کارآفرین؛ استراتژیست محصول؛ سرمایه‌گذار. اما اگر بخواهیم بطور خلاصه او را معرفی کنیم می توانیم بگوییم رید هافمن (Reid Garrett Hoffman) یک کارآفرین اینترنتی آمریکایی است که به عنوان یکی از بنیانگذاران لینکدین، یک شبکه اجتماعی حرفه ای برای بهبود و پیشرفت کسب و کارها،شناخته می شود.
او همچنین یک سرمایه گذار ریسک پذیر و نویسنده دو کتاب پرفروش نیویورک تایمز می باشد. امروزه او به عنوان یک کارآفرین نوآور بسیار مشهور است، اما چندین سال پیش در نتیجه ی اولین سرمایه گذاری خود، اپلیکیشنی به نام SocialNet ، شکست خورد و مجبور شد این پروژه را ظرف چند سال ترک کند. اما ثمره ی شکست های اولیه، به ظهور یکی از موفق ترین کارآفرینان اینترنتی در ایالات متحده منجرشد و چیزهای زیادی در مورد پویایی مدیریت کسب و کار آموخت.
«کار آفرین کسی است که از بالای صخره به پایین می پرد و در مسیر سقوط برای ساختن هواپیما تلاش می کند.» رید هافمن
او از دوران جوانی متفکری مبتکر و تیزهوش بود. دوران دبیرستان خود را در مدرسه ی Putney در ورمونت گذشت. پس از دوران دبیرستان در حین تحصیل در دانشگاه استنفورد، بورسیه مارشال را دریافت کرد، که او را قادر ساخت تا برای تحصیلات عالی در دانشگاه آکسفورد تحصیل کند. اگرچه او ابتدا می خواست استاد و روشنفکر شود، اما در نهایت نظرش تغییر کرد و تصمیم گرفت به جای آن کارآفرین شود. پس از به دست آوردن تجربه کاری در Apple Computers و PayPal و تجربه یک شکست، زمانی که او بهمراه چند تن از دوستانش LinkedIn را در دسامبر 2002 تأسیس کردند، به موفقیت بزرگی دست یافت.
دوران کودکی و اوایل زندگی
رید گرت هافمن در 5 آگوست 1967 در پالو آلتو، کالیفرنیا، ایالات متحده آمریکا متولد شد. پدر و مادرش ، دینا روث و ویلیام پارکر هافمن جونیور، وکیل بودند.
او برای تحصیل به مدرسه پوتنی در ورمونت رفت و پس از فارغ التحصیلی از دبیرستان در سال 1990، او به دانشگاه استنفورد رفت و در رشته ی Symbolic Systems مشغول به تحصیل و در نهایت فارغ التحصیل شد. او ثابت کرد که دانشجوی بسیار با استعدادی است و با موفقیت برنده بورسیه تحصیلی مارشال، یکی از معتبرترین بورسیه های تحصیلی در ایالات متحده آمریکا شد.
در سال 1993 مدرک کارشناسی ارشد فلسفه را از کالج ولفسون دانشگاه آکسفورد دریافت کرد. زمانی که رید در دانشگاه بود، علاقه مند به دنبال کردن یک حرفه آکادمیک به عنوان استاد و روشنفکر بود. با این حال، او بعداً متوجه شد که علاقه واقعی او کارآفرینی است.
حرفه و مشاغل
رید هافمن که از همان دوران کودکی به استقلال مالی و کسب وکار علاقه مند بود، اولین شغلش در 12 سالگی که ویراستار یک شرکت تولید بازی بود، رقم خورد.
او در سال 1994، اندکی پس از فارغ التحصیلی از آکسفورد، به Apple Computers پیوست. یکی از اولین پروژه هایی که او روی آن کار کرد، eWorld بود.
پس از مدتی در نتیجه ی فروخته شدن eWorld به AOL، اپل را ترک کرد ودر فوجیتسو شروع به کار کرد. وظیفه ی او در فوجیتسو کار برروی پروژه ی چت انلاین با اسم WoldsAway بود. در آن زمان همچنین در حال بررسی جدی برای افتتاح شرکت خود نیز بود. او اولین شرکت خود به نام SocialNet.com را که بر روی «دوست‌یابی آنلاین و تطبیق افراد با علایق مشابه» متمرکز بود، در سال 1997 تأسیس کرد با این حال، او در مدیریت بازرگانی بی تجربه بود و در سال 1999 مجبور به ترک پروژه شد.
در حالی که هنوز شبکه اجتماعی را اداره می کرد، هافمن به پیشنهاد دوست خود، پیترثیل، به عنوان عضوی ازهیئت مدیرهٔ به پی پال پیوست.
او با تلاش بی وقفه خود، به سرعت پله های ترقی را طی کرد و عنوان معاونت ارشد در پی‌پال و مدیریت عملیات را کسب کرد.
راه اندازی شبکه اجتماعی لینکدین LinkedIn
رید هافمن لینکدین را به عنوان دومین استارت آپ خود، در دسامبر 2002 به همراه برخی از همکاران و دوستان سابقش تاسیس کرد و در سال 2003 به صورت رسمی افتتاح شد و به عنوان یکی از اولین شبکه های اجتماعی آنلاین کسب و کار راه اندازی شد. این سایت که به کاربران امکان ایجاد پروفایل های حرفه ای و ارتباط با یکدیگر را می دهد، مدت کوتاهی پس از راه اندازی محبوب شد و در پایان اولین ماه، لینکدین، دارای 4500 عضو بود.
از همکاران او در این پروژه، می توان به آلن بلو پیتر ثیل و کیث رابویس اشاره کرد.
در زمان اوایل راه اندازی لینکدین، او پیشنهاد سرمایه گذاری عظیم در فیسبوک را رد کرد که بعدها از این تصمیم به عنوان گران‌ترین تصمیم کسب‌وکاری خود یاد کرد.
لینکدین در سال 2016 جایگاه برتر در بین شبکه های اجتماعی متمرکز در حوزه ی کسب و کار را دارا بود. مایکروسافت در همان سال اعلام کرد که قصد خرید لینکدین را با مبلغ ۲۶/۲ میلیارد دلار دارد. هافمن به عنوان بزرگ‌ترین سهام‌دار لینکدین پیشنهاد مایکروسافت را پذیرفت و سمت خود را واگذار کرد.
او هم اکنون به عنوان یکی از اعضای هیئت‌مدیره در بعضی از شرکتهای کوچک و بزرگ مانند:
- Microsoft
- Airbnb
- Convoy Inc
- Aurora
- Coda
- Entrepreneur First
- NAUTO
- Blockstream
- Xapo
فعالیت دارد.
افتخارات و جوایز
رید هافمن در سال 2010 از طرف مجله ی Fast Company به عنوان هفدهمین فرد خلاق دنیای کسب‌وکار اعلام شد. در سال 2011 به او و جف وینر، از همکاران و هم‌بنیان‌گذاران لینکدین، جایزه‌ی کارآفرین سال ایالات متحده اهدا شد.
یک سال بعد از طرف مجله ی فوربز در رتبه‌ی سوم بزرگ‌ترین سرمایه‌گذاران دنیای فناوری قرار گرفت و جایزه ی Salute to Greatness از طرف مرکز مارتین لوترکینگ به او تقدیم شد.
همچنین باراک اوباما در سال 2014 وی را به عنوان سفیر ریاست‌جمهوری در حوزه‌ی کارآفرینی بین‌المللی اعلام کرد.
رید هافمن در سال 2017 نشان افتخاری امپراتوری بریتانیا را نیز بدست آورد که می توان آن را جزو آخرین دستاوردها و افتخارات وی بحساب آورد.
فعالیت ها و کارهای بشر دوستانه
پول و مسائل مالی هیچگاه جزو دغدغه های رید هافمن نبود و او همواره می کوشید تا تاثیر مثبت و ماندگار از خود برجای بگذارد. فعالیت ها و کمک های خیر خواهانه او بیشتر از طریق سرمایه گذاری در پلتفرم ها و سازمان ها با هدف حمایت بشر دوستانه بوده است. از جمله پلتفرمها و سازمان هایی که وی در آن ها سرمایه گذاری نموده عبارتند از:
Kiva.org(پلتفرم حمایت مالی از دانشجویان و کارآفرینان)، Endeavor Global(سازمان حمایت از کارآفرینان بااستعداد و تاثیرگذار)، Do Something(سازمان تشویق جوانان برای انجام کارهای داوطلبانه)و…
کتاب ها و پادکست های رید هافمن
کتاب استارت آپ شما (The Start-up of You) و کتاب اتحاد (Alliance)، دو کتاب منتشر شده از رید هافمن تا کنون می باشد.
همچنین مجموعه پادکست Masters of Scale با موضوع گسترش کسب و کارها در فضای مجازی می باشد که توسط وی تولید شده است.
